تعريف الكتب المرجعية
تُعرّف الكتب المرجعية بأنها مصادر معرفة شاملة، مرتبة وفق نظام منطقي مثل الترتيب الأبجدي أو الموضوعي، بهدف الوصول السريع إلى المعلومات؛ إذ تحتوي على كم هائل من تفاصيل متنوعة لا تقصد قراءتها من أولها إلى آخرها، نظراً لعدم وجود تسلسل إجباري بين أجزائها.
أنواعها وأشكالها
وقد تركز هذه المراجع على مجال محدد مثل العلوم، الفنون، الطب، الهندسة، الأدب أو الشعر. يمكن تنظيم الكتاب المرجعي حسب الترتيب الهجائي، أو الموضوعي، أو الزمني استناداً إلى التواريخ، أو الجغرافي استناداً إلى أسماء المدن والدول. عادة ما تتميز هذه المراجع بقراءة سريعة، إيجاز، وتركيز معلوماتي، فضلاً عن موثوقية عالية وتجنبها للآراء الشخصية.
تصنيفها في المكتبات والفرق مع المصادر
في المكتبات العامة، يصنف هذا النوع من الكتب بإضافة حرف «م» إلى رموز التصنيف دلالة على كونها مرجعية، بينما يُستخدم الحرف الإنجليزي «R» للغرض نفسه. نظراً لاحتمال حاجة الجميع إليها في أي moment، تمتنع بعض المكتبات عن إقراضها. وأخيراً، يجدر التذكير بفرق المصادر عن المراجع؛ إذ غالباً ما تغطي المصادر موضوعاً أقدم من ذلك الذي تتناوله المراجع، ولم يسبقها أي عمل كتابي، كما في المخطوطات القديمة والوثائق التاريخية.
