المرشح الأبرز للكرة الذهبية
يُنظر إلى ليونيل ميسي على أنه أبرز منافس للفوز بجائزة الكرة الذهبية لعام 2026، والتي قد يحصل عليها للمرة التاسعة في مسيرته، وذلك قبل قليل من المباراة النهائية لكأس العالم التي تجمعه بمنتخب إسبانيا في نيويورك.
الأداء الذي دفع ميسي إلى الصدارة
قاد ميسي منتخب الأرجنتين إلى المباراة النهائية متصدرًا قائمة هدافي البطولة برصيد ثمانية أهداف وأربع تمريرات حاسمة، وقدّم قيادة استثنائية استرجعت ذكريات نجاحات مونديال قطر 2022. قبل الانضمام إلى معسكر بلاده، خاض موسمًا قويًا مع إنتر ميامي سجل خلاله اثني عشر هدفًا وصنع ثمانية أهداف في أربع عشرة مباراة رسمية.
يامال والمنافس الرئيسي
يبرز الإسباني لامين يامال كأقوى منافس لميسي في سباق الكرة الذهبية، وتعتمد فرصته بشكل مباشر على قدرة منتخب إسبانيا على الفوز باللقب العالمي غدًا؛ فقد قدم موسمًا استثنائيًا مع برشلونة سجل خلاله أربعة وعشرين هدفًا وصنع سبعة عشر هدفًا، قاد به الفريق الكتالوني إلى الفوز بلقب الدوري الإسباني وكأس السوبر الإسباني. وكان يامال قد حل ثانيًا في النسخة السابقة للجائزة، ما يؤكد نضوجه السريع وتحوّله إلى ركيمة أساسية في هجوم الماتادور. على الرغم من عدم اعتماده على أعداد تهديفية ضخمة في المونديال الحالي باستثناء هدف ضد السعودية، فإنه يبقى الأخطر على الدفاعات بفضل مهاراته الفردية في الاختراق وصنع الفرص من الأطراف.
منافسون آخرون وظروفهم
يُذكر أن لاعب الوسط الإسباني فابيان رويز حقق الرباعية التاريخية مع باريس سان جيرمان الفرنسي، متضمنةً لقب دوري أبطال أوروبا. لكن مركزه كلاعب وسط قد يبعده عن الأضواء التهديفية التي تميل عادةً إلى المهاجمين في سباق الجائزة، باستثناء حالات نادرة كتلك التي كسرها مواطنه رودري هيرنانديز في السنوات الماضية. ووفقًا لموقع صحيفة ماركا الإسبانية، فإن بعض الأسماء الثقيلة غابت عن السباق، وفي مقدمتها ثنائي منتخب فرنسا عثمان ديمبيلي وميكايل أوليسيه رغم أدائهما الجيدين مع باريس سان جيرمان المتوج بدوري الأبطال وبايرن ميونخ الفائز بالثنائية المحلية، بعد خروج فرنسا من دور نصف النهائي للمونديال. كما يعاني المهاجم الفرنسي كيليان مبابي من صعوبات كبيرة للوصول إلى دائرة الترشيحات الأولى نتيجة موسم ريال مدريد الخالي من الألقاب الجماعية الكبرى، مع أنه يشارك ميسي في صدارة هدافي البطولة الحالية برصيد ثمانية أهداف لكل منهما.
