الإطلاق والمركبة الفضائية
أطلقت الصين اليوم (الأحد) المركبة الفضائية «شنتشو 23» على متن صاروخ من طراز «لونغ مارش 2»، حيث أقلع من مركز جيوتشيوان في صحراء غوبي شمال غرب الصين عند الساعة 23:08 بالتوقيت المحلي (15:08 بتوقيت غرينيتش). وبثت القناة العامة «سي سي تي في» مشاهد الإطلاق التي أظهرت الصاروخ حاملاً المركبة باتجاه محطة الفضاء الصينية «تيانغونغ» (القصر السماوي). وأكدت إدارة الفضاء المأهولة أن المركبة وُضعت في مدارها بنجاح تام، ومن المقرر أن تتجه إلى المحطة في رحلة تستغرق عدة ساعات.
الطاقم ومشاركة هونغ كونغ
يتكون الطاقم من ثلاثة رواد فضاء: رائدة الفضاء لي كايينغ (43 عاماً)، التي سبق أن خدمت في شرطة هونغ كونغ، مما يجعل هذه الرحلة الأولى التي تشارك فيها رائدة من المنطقة الإدارية الخاصة لهونغ كونغ. ويترأس المهمة تشو يانغتشو (39 عاماً)، مهندس فضاء، بينما يشاركه تشانغ تشييوان (39 عاماً)، طيار سابق في سلاح الجو الصيني يخوض أول رحلة فضاء له.
التجربة العلمية والهدف من الإقامة الطويلة
سيجري الطاقم تجارب علمية متعددة في مجالات علوم الحياة والمواد والسوائل والفيزياء والطب، لكن أبرز سمة للمهمة هي بقاء أحد أفراد الطاقم عاماً كاملاً في مدار الأرض، وهي المرة الأولى التي يبقى فيها شخص في محطة «تيانغونغ» لفترة تزيد عن الستة أشهر المعتادة. تهدف التجربة إلى دراسة آثار الإقامة الطويلة في انعدام الجاذبية على جسم الإنسان، مثل فقدان كثافة العظام، وضمور العضلات، والتعرض للإشعاع، واضطرابات النوم، والإجهاد السلوكي والنفسي، بالإضافة إلى اختبار أنظمة تدوير الماء والهواء والقدرة على التعامل مع الطوارئ الطبية بعيداً عن الأرض. وعلق ريتشارد دي غريس، أستاذ الفلك بجامعة ماكواري الأسترالية، بأن التحديات الأساسية تكمن في تلك الآثار على الإنسان، مشيراً إلى أن الصين أصبحت ماهرة في هذه المجالات لكنها تحتاج إلى اختبار طول المدة الزمنية.
الخطط المستقبلية للقاعدة القمرية والرحلات التجريبية
تعتبر هذه المهمة تمهيداً لإرسال أول رحلة صينية مأهولة إلى القمر بحلول عام 2030، وبحلول 2035 تأمل بكين في بناء الجزء الأول من قاعدة علمية مأهولة على سطح القمر تُسمّى «المحطة الدولية للبحث القمري». ومن المخطط أن تجري الصين خلال عام 2026 رحلة تجريبية في المدار لمركبتها الجديدة «منغتشو» (سفينة الأحلام) التي ستخلف مركبات «شنتشو» القديمة وستكون مسؤولة عن نقل رواد الفضاء إلى القمر. كما تنوي بكين استقبال أول رائد فضاء أجنبي على متن محطة «تيانغونغ» قبل نهاية عام 2026، ومن المقرر أن يكون باكستانياً. وتأتي هذه الجهود في سياق استثمار مليارات الدولارات في البرنامج الفضائي الصيني خلال العقود الثلاثة الماضية لمواكبة ما حققته الولايات المتحدة وروسيا وأوروبا، بما في ذلك إنزال مسبار «تشانغ 4» على الجانب غير المرئي من القمر عام 2019 وهبوط روبوت صغير على سطح المريخ عام 2021، بينما لا تشارك الصين في محطة الفضاء الدولية بسبب حظر أمريكي على تعامل وكالة ناسا مع بكين.
