البرونزية وانتقادات التكتيك
بعد أن حصل المنتخب الإنجليزي على المركز الثالث في كأس العالم 2026، أعرب المدرب الألماني توماس توخل عن طموحه لقيادة الفريق نحو بطولة أوروبا 2028 التي ستُقام على أرضه. لكن الطريق لم يكن سهلاً؛ فقد تعرض لانتقادات حادة بسبب تبديلاته الدفاعية في المباراة التي خسرها أمام الأرجنتين بنتيجة 1-2 في نصف النهائي، حيث اُتهم بالتخلي عن المبادرة لصالح فريق ليونيل ميسي.
على الرغم من أن أنتوني غوردون وضع إنجلترا على مسار الوصول إلى أول نهائي لكأس العالم منذ 1966، إلا أن هدفين متأخرين من إنزو فرنانديز ولاوتارو مارتينيز قلبا النتيجة في نهاية دراماتيكية. وصف المدافع مارك غيهي الوضع بأنه كان يجب الاستمرار في النهج الهجومي أمام حامل اللقب، مضيفاً أن الفريق تراجع بعد التسجيل وأصبح يركز على الدفاع.
القائد هاري كين شكك في أسلوب الفريق لكنه رفض تحميل توخل مسؤولية إدارة المباراة، بينما عبر اللاعبون السابقون والمحللون عن دهشتهم الواسعة من الخيارات التكتيكية. قال وين روني لهيئة الإذاعة البريطانية إن الأسود الثلاثة كانوا «سلبيين أكثر من اللازم»، ووصف كريس ساتون الأمر بـ«كارثة تدريبية» وتساءل عن إمكانية الوثوق بتوماس توخل لقيادة الفريق إلى الأمام.
دعم الاتحاد ورؤية المستقبل
على الرغم من طريقة الهزيمة، ما زال توماس توخل يحظى بدعم الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم الذي عينه في أكتوبر 2024 خلفاً لغاريث ساوثغيت. صرح الرئيس التنفيذي للاتحاد مارك بولينغهام بأن الاقتراب من اللقب كان مؤلماً، وأكد أن اللاعبين وجهاز التدريب قدموا كل ما لديهم ولم يكن بإمكان أي طرف بذل المزيد.
أضاف بولينغهام شكره للجماهير في الولايات المتحدة وفي الوطن، معرباً عن تقديره للجهود المبذولة طوال البطولة.
النظر إلى يورو 2028
تم التعاقد مع توخل (52 عاماً) المعروف بصراحته وشخصيته القوية باعتباره صاحب رؤية تكتيكية مميزة قادرة على منح إنجلترا ما ينقصها لعبور الخط نحو لقب كبير، بعد سلسلة من الإخفاقات المؤلمة في عهد ساوثغيت. كان عقده الأول ينتهي بنهاية كأس العالم 2026، لكنه وقع لاحقاً عقداً جديداً يبقيه في منصبه حتى نهائيات كأس أوروبا 2028 التي ستقام في المملكة المتحدة وإيرلندا.
ومع ذلك، قاد توخل إنجلترا لفوز تاريخي كبير على فرنسا بنتيجة 6-4 في مباراة المركز الثالث، مما منح أول ميدالية برونزية في تاريخ المنتخب. وأكد المدرب أنه سيواصل العمل، مشيراً إلى أن عقده يمتد حتى يورو 2028 على أرضه، وأنه يتطلع إلى ذلك رغم صعوبة التفكير البعيد حالياً.
