يخوض فريق الاتحاد اختبارًا آسيويًا مهمًا عندما يستضيف نظيره ماتشيدا زيلفيا الياباني، مساء غد الجمعة، على ملعب مدينة الأمير عبدالله الفيصل الرياضية بجدة، ضمن منافسات الدور ربع النهائي من دوري أبطال آسيا للنخبة، في مواجهة يسعى من خلالها “العميد” لمواصلة مشواره نحو اللقب.

وتحمل المواجهة طابعًا خاصًا، إذ تعيد إلى الأذهان سجل الاتحاد أمام الأندية اليابانية، والذي يميل لصالح الفريق السعودي تاريخيًا، رغم ندرة المواجهات بين الطرفين.

وافتتح الاتحاد مواجهاته أمام الفرق اليابانية عام 1999 عندما التقى جوبيلو إيواتا في ذهاب كأس السوبر، وخسر حينها بهدف دون رد، قبل أن يعوض النتيجة في لقاء الإياب ويفوز بنتيجة 2-1.
وعاد الاتحاد ليؤكد تفوقه بعد عقد من الزمن، عندما اصطدم بناغويا غرامبوس في نصف نهائي دوري أبطال آسيا 2009، حيث قدم واحدة من أبرز مبارياته القارية واكتسح منافسه بنتيجة 6-2 في لقاء الذهاب، قبل أن يجدد فوزه إيابًا بنتيجة 2-1، ليؤكد أحقيته بالتأهل.
وبلغة الأرقام، خاض الاتحاد 4 مواجهات أمام الأندية اليابانية، نجح في تحقيق الفوز في 3 مباريات مقابل خسارة واحدة، مسجلًا 10 أهداف مقابل 5 أهداف استقبلتها شباكه.
ويدخل الاتحاد مواجهة ماتشيدا زيلفيا بأفضلية تاريخية واضحة، إلا أن المواجهة تبقى مفتوحة على كافة الاحتمالات، في ظل تطور الكرة اليابانية، ما يفرض على الفريق السعودي الحذر والتركيز لتحقيق نتيجة إيجابية تضمن له العبور إلى الدور نصف النهائي.
مواجهات الاتحاد أمام الأندية اليابانية :
المواجهة الأولى :
التاريخ : 22 أكتوبر 1999
البطولة : ذهاب كأس السوبر
المنافس : جوبيلو إيواتا
الفائز : جوبيلو
النتيجة : 1-0
المواجهة الثانية :
التاريخ : 5 ديسمبر 1999
البطولة : إياب كأس السوبر
المنافس : جوبيلو إيواتا
الفائز : الاتحاد
النتيجة : 2-1
المواجهة الثالثة :
التاريخ : 21 أكتوبر 2009
البطولة : ذهاب نصف نهائي دوري أبطال آسيا
المنافس : ناغويا غرامبوس
الفائز : الاتحاد
النتيجة : 6-2
المواجهة الرابعة :
التاريخ : 28 أكتوبر 2009
البطولة : إياب نصف نهائي دوري أبطال آسيا
المنافس : ناغويا غرامبوس
الفائز : الاتحاد
النتيجة : 2-1