أعرب الشيخ سلمان بن إبراهيم آل خليفة، رئيس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم والنائب الأول لرئيس الفيفا، عن ثقته الكبيرة في أن مشاركة المنتخبات الآسيوية في كأس العالم 2026 ستكون غير مسبوقة وستدون بأحرف من ذهب في تاريخ البطولة. وأكد أن القارة الصفراء تدخل غمار المنافسات بطموح عالٍ وثقة مطلقة، في وقت تستعد فيه لاستضافة النسخة الأكبر في تاريخ المونديال. وأشار إلى أن أسس النجاح الآسيوي على الصعيد الدولي أصبحت أكثر صلابة وقوة من أي وقت مضى.
مسيرة التطور الكروي في آسيا
شهدت كرة القدم الآسيوية تطوراً لافتاً على مر العقود الأخيرة. فبعد المشاركات الأولى المحدودة العدد، تصل القارة الآن إلى نسخة 2026 التي ستشهد تأهلاً تاريخياً لـ8 منتخبات بشكل مباشر، مع فرصة لمنتخب تاسع عبر الملحق. هذا الرقم القياسي يعكس القفزة النوعية التي حققتها الكرة الآسيوية. فمنذ استضافة كوريا الجنوبية واليابان لنسخة 2002، ثم قطر لنسخة 2022، تحولت المنتخبات الآسيوية إلى منافسين شرسين قادرين على إحراج كبار اللعبة وإقصائهم. هذا التراكم في الخبرات يمهد الطريق لنجاحات جديدة في المونديال القادم.
آثار المشاركة الموسعة على كرة القدم العالمية
لا تقتصر أهمية المشاركة الموسعة على التواجد الرياضي فحسب، بل تمتد لتشمل تأثيرات عميقة على المستويات المحلية والإقليمية والدولية. فمحلياً، تسهم هذه الإنجازات في تعزيز البنية التحتية وزيادة الاستثمار في المواهب. وإقليمياً، تخلق تنافساً إيجابياً بين الدول للارتقاء بمستوى الدوريات. أما دولياً، فإن تواجد هذا العدد الكبير من المنتخبات يعزز من القيمة التسويقية والجماهيرية للبطولة، خاصة وأن القارة الآسيوية تضم مليارات المتابعين الشغوفين. ودعا الشيخ سلمان اللاعبين والأجهزة الفنية إلى التحلي بالشجاعة والروح القتالية والالتزام بقيم اللعب النظيف لتحقيق النجاح.
إشادة واسعة بمستوى الحكام الآسيويين
لم يفت رئيس الاتحاد الآسيوي الإشادة بالحضور المتميز لمنظومة التحكيم الآسيوية، مشيراً إلى اختيار 25 حكماً آسيوياً لإدارة مباريات كأس العالم. وأكد أن هذا الاختيار يعكس المكانة الرفيعة التي بلغها التحكيم الآسيوي عالمياً، وهو ثمرة سنوات من العمل الجاد والتطوير المستمر. وأعرب عن فخره بالكفاءة والاحترافية التي يتمتع بها الحكام، وثقته في قدرتهم على تقديم مستويات تليق بسمعة القارة.
ثقة في مستقبل الكرة الآسيوية
وفي ختام تصريحاته، جدد الشيخ سلمان ثقته المطلقة في نجاح النسخة التاريخية الموسعة من كأس العالم 2026، التي ستقام بتنظيم مشترك بين الولايات المتحدة وكندا والمكسيك. وتمنى التوفيق لجميع ممثلي القارة من لاعبين وأجهزة فنية وحكام، مؤكداً أن هذه البطولة ستشهد إنجازات جديدة تثبت أن آسيا قادمة بقوة لتتبوأ مكانتها الطبيعية بين نخبة كرة القدم العالمية.
