ارسنال في اختبار صعب امام يونايتد بالدوري الإنجليزي

يبحث أرسنال المتصدر عن فوزه الخامس تواليا على أرضه في المرحلة 23 من الدوري الإنكليزي لكرة القدم، عندما يستقبل غريمه التقليدي مانشستر يونايتد الأحد، في وقت يسعى فيه للبقاء بعيدا عن مطاردة متعثّرة خلفه.

وتعادل “المدفعجية” سلبا في آخر مباراتين بالدوري أمام ليفربول ونوتنغهام فوريست، لكن منافسيه على اللقب، مانشستر سيتي وأستون فيلا، فشلا في استغلال تعثره.

على الورق، قد لا يقلق أرسنال كثيرا قبل زيارة مانشستر يونايتد، لكنه سيكون حذرا من “دفعة المدرب الجديد” بقيادة مايكل كاريك.
فقد ظهر يونايتد بصورة مختلفة تماما في الفوز على مانشستر سيتي 2-0 الأسبوع الماضي في أول مباراة لكاريك في ولايته الثانية المؤقتة، مقدما أداء هجوميا حماسيا.
لكن “الشياطين الحمر” أصحاب المركز الخامس، عانوا من عدم ثبات المستوى هذا الموسم، باستثناء سلسلة فوز بثلاث مباريات في تشرين الأول/أكتوبر، قبل أن يفشلوا في تحقيق انتصارين متتاليين في الدوري.
ورغم تحسن أرقام يونايتد الهجومية منذ إقالة المدرب البرتغالي روبن أموريم مطلع الشهر، فإن أرسنال لم يتلقّ أي تسديدة على المرمى في آخر مباراتين بالدوري.
تاريخيا، شكّلت مواجهة الفريقين ملامح السنوات الأولى من الـ”بريميرليغ”، لكن أرسنال لم يحرز اللقب منذ 2004، فيما تلاشت حقبة الهيمنة لدى يونايتد.
ويُعد أرسنال مرشحا بارزا لنيل لقبه الـ14 في إنكلترا، لكن يونايتد سيسعى لتعطيل مسيرته.
قال مدرب الـ “غانرز”، الإسباني ميكل أرتيتا قبل الفوز على إنتر ميلان الإيطالي 3-1 منتصف الأسبوع في دوري الأبطال “علينا أن نُظهر أننا أفضل من الموسم الماضي”، مضيفا “للنتائج تأثير عاطفي على الفريق وعلى مستوى ثقته بنفسه”.
وتابع في المؤتمر الصحافي عشية المباراة “يجب أن نأتي إلى هنا من أجل الفوز، فهذا حاجز لم ننجح في تخطيه العام الماضي”، وهو ما فعله فريقه الذي كان أول المتأهلين إلى ثمن النهائي منذ الجولة السادسة.